Heute ist das Weltall der Sandkasten für milliardenschwere Oligarchen wie Elon Musk. Früher hingegen war der Weltraum das Spielfeld zweier Ideologien und militärischer Supermächte. In diese nicht unbedingt besseren alten Zeiten führt uns die Compilation «Sputnik! The Launch of the Space Race» zurück. Damit wird der 65. Jahrestag des Jungfernflugs des sowjetischen Satelliten gefeiert, der im Westen den sogenannten Sputnikschock auslöste. Von einem Schock ist in den 29 Rock’n’Roll-, Country-, Lounge- und Rhythm’n’Blues-Tracks indes nicht viel zu spüren. Die zwischen 1954 und 1964 produzierten Songs verströmen vor allem Faszination, Neugierde und Bewunderung für das Weltall, röhrende Raketen und das Unbekannte. Es gibt «Rockin’ Satellites» und «Satellite Fever», es gibt die «Sputnik Dances» und den «Stratosphere Boogie» und natürlich eine (vom sehr jungen Johnny Guitar Watson bearbeitete) «Space Guitar». Musikalisch besonders interessant wird es, wenn etwa Jimmie Haskel in «Weightless Blues» versucht, die Schwerelosigkeit zu vertonen. Wunderbar auch «Count Down, Flight into Orbit & Empyrean», die siebenminütige Suite von Bobby Christian & His Orchestra, die das Fremde mit einem ungewöhnlichen Instrumentenmix und futuristischen Harmonien in Klänge fasst. cg.
